Зимбабве прогнозира рязък спад на реколтата от тютюн, тъй като Ел Ниньо взима жертви, година след рекордна реколта

ХАРАРЕ, Зимбабве (AP) — Зимбабве, най-големият производител на тютюн в Африка, стартира своя годишен сезон за продажба на тютюн в сряда, с длъжностни лица и фермери предвиждат внезапен спад в реколтите и качеството заради суша, дължаща се на изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо.

От рекордна годишна продукция от 296 милиона кг (326 000 тона) предходната година, страната пресмята, че производството ще спадне до към 235 милиона кг (259 000 тона) този сезон, сподели Патрик Девениш, ръководител на Маркетинговия ръб на тютюневата промишленост, на формалното събитие по откриването в столицата Хараре.

„ По-голямата част от нашия тютюн се отглежда от дребни фермери. Те зависят от дъждовете, а сушата не е добра за реколтата им “, сподели Девениш. „ Качеството на част от тютюна също може да бъде наранено. “

Той сподели, че Зимбабве продава по-голямата част от своя тютюн в Китай, макар че Западна и Източна Европа и елементи от Африка остават значими пазари. През 2023 година тя получи рекордните 1,2 милиарда $ от експорт на тютюн, по отношение на 975 милиона $ през 2022 година, съгласно TIMB. Тютюнът е един от главните източници на задгранична валута в страната, дружно с минерали като златото.

Министърът на земеделието Анксиус Масука сподели, че дребните фермери, които нямат съоръжение и зависят от дъжда, създават към 75% от реколтата. Това прави производството в страната уязвимо на климатичните условия.

Подобно на някои от своите южноафрикански съседи, Зимбабве се бори с опустошителна суша, за която филантропичните организации упрекват Ел Ниньо и изменението на климата.

Производството на тютюн се възвръща в дребната африканска нация, откакто спадна от към 240 милиона кг (265 000 тона) през 1998 година до по-малко от 50 милиона кг (60 000 тона) десетилетие по-късно след изгонването на няколко хиляди бели фермери, които за множеството производители.

С миналогодишната рекордна годишна продукция Зимбабве възвърна мястото си като един от 10-те най-големи експортьори на тютюн в света, дружно с мега производителите Китай, Индия, Бразилия, Съединените щати и Индонезия.

Китай играе централна роля в взрива на тютюна в Зимбабве, като основава система за контракти за производители, ръководена от държавната China National Tobacco Corp., най-големият производител на цигари в света. Съгласно системата китайската компания дава семена, торове, храна и пари за възнаграждение на труда и дърва за сушенето на тютюна на чернокожите фермери, които в този момент съставляват болшинството от производителите на тютюн в Зимбабве. Фермерите в подмяна са задължени да продадат своята годишна продукция на китайската компания или нейни сътрудници.

Около 95% от реколтата в Зимбабве се финансира посредством договорната система, която в този момент се предлага и от някои некитайци локални и задгранични компании. Фермери, доста от които не могат да получат заеми от банки заради липса на поръчителство, споделят, че тази система на финансиране ги оставя в цикъл на задължения.

Страната се надяваше да усили реколтата си до 300 милиона кг (330 000 тона) до края на 2025 година според ръководен от държавното управление проект за превръщане на тютюна, признат през 2021 година

Но сушата помрачи съществено оптимизма на фермерите през този сезон.

„ Сушата евентуално ще коства на фермерите 20% или повече от нормалните им облаги “, сподели Джордж Серемве, президент на Асоциацията на производителите на тютюн в Зимбабве, която съставлява чернокожите дребни фермери.

Likephone Makii, тютюнопроизводител от Мадзива, на към 140 километра (90 мили) северозападно от Хараре, погледна цената, която получи на търг за една от своите бали, единствено 1,70 $ за кг заради неприятното й качество, и поклати унило глава.

Макий, който отглежда тютюн през последните девет години, сподели, че нормално бере 6000-7000 кг (6,6-7,7 тона) от имота си от два хектара (5 акра), който разчита на дъждовна вода. Той чака единствено 3000 кг (3,3 тона) този сезон.

„ Това беше най-трудният сезон за мен и сътрудниците ми дребни фермери “, сподели той.

Разчитам само на тютюн за оцеляване, Макий предвижда, че фамилията му ще се нуждае от хранителна помощ, с цел да издържи през годината.

Той ще се причисли към милиони други, принудени да разчитат на хранителна помощ, защото сушата оказва своето въздействие върху фамилиите, които отглеждат парични култури като тютюн, както и съществени храни като царевица, съгласно организациите за подкрепяне.