Зимбабве прогнозира рязък спад на реколтата от тютюн, тъй като Ел Ниньо взима жертви, година след рекордна реколта
ХАРАРЕ, Зимбабве (AP) — Зимбабве, най-големият производител на тютюн в Африка, започна своя годишен сезон за продажба на тютюн в сряда, с длъжностни лица и фермери прогнозират рязък спад в реколтите и качеството поради суша, дължаща се на изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо.
От рекордна реколта от 296 милиона килограма (326 000 тона) миналата година, страната изчислява, че производството ще спадне до около 235 милиона килограма (259 000 тона) този сезон, каза Патрик Девениш, председател на Маркетинговия борд на тютюневата индустрия, на официалното събитие по откриването в столицата Хараре.
„По-голямата част от нашия тютюн се отглежда от дребни фермери. Те зависят от дъждовете, а сушата не е добра за реколтата им“, каза Девениш. „Качеството на част от тютюна също може да бъде засегнато.“
Той каза, че Зимбабве продава по-голямата част от своя тютюн в Китай, въпреки че Западна и Източна Европа и части от Африка остават важни пазари. През 2023 г. тя получи рекордните 1,2 милиарда долара от износ на тютюн, спрямо 975 милиона долара през 2022 г., според TIMB. Тютюнът е един от основните източници на чуждестранна валута в страната, заедно с минерали като златото.
Министърът на земеделието Анксиус Масука каза, че дребните фермери, които нямат оборудване и зависят от дъжда, произвеждат около 75% от реколтата. Това прави производството в страната уязвимо на климатичните условия.
Подобно на някои от своите южноафрикански съседи, Зимбабве се бори с опустошителна суша, за която хуманитарните агенции обвиняват Ел Ниньо и изменението на климата.
Производството на тютюн се възстановява в малката африканска нация, след като спадна от около 240 милиона килограма (265 000 тона) през 1998 г. до по-малко от 50 милиона килограма (60 000 тона) десетилетие по-късно след изгонването на няколко хиляди бели фермери, които за повечето производители.
С миналогодишната рекордна реколта Зимбабве възвърна мястото си като един от 10-те най-големи износители на тютюн в света, заедно с мега производителите Китай, Индия, Бразилия, Съединените щати и Индонезия.
Китай играе централна роля в бума на тютюна в Зимбабве, като създава система за договори за производители, управлявана от държавната China National Tobacco Corp., най-големият производител на цигари в света. Съгласно системата китайската компания предоставя семена, торове, храна и пари за заплащане на труда и дърва за сушенето на тютюна на чернокожите фермери, които сега съставляват мнозинството от производителите на тютюн в Зимбабве. Фермерите в замяна са задължени да продадат своята реколта на китайската компания или нейни агенти.
Около 95% от реколтата в Зимбабве се финансира чрез договорната система, която сега се предлага и от някои некитайци местни и чуждестранни компании. Фермери, много от които не могат да получат заеми от банки поради липса на обезпечение, казват, че тази система на финансиране ги оставя в цикъл на дългове.
Страната се надяваше да увеличи реколтата си до 300 милиона килограма (330 000 тона) до края на 2025 г. съгласно управляван от правителството план за преобразуване на тютюна, приет през 2021 г.
Но сушата помрачи сериозно оптимизма на фермерите през този сезон.
„Сушата вероятно ще струва на фермерите 20% или повече от обичайните им печалби“, каза Джордж Серемве, президент на Асоциацията на производителите на тютюн в Зимбабве, която представлява чернокожите дребни фермери.
Likephone Makii , тютюнопроизводител от Мадзива, на около 140 километра (90 мили) северозападно от Хараре, погледна цената, която получи на търг за една от своите бали, само 1,70 долара за килограм поради лошото й качество, и поклати унило глава.
Макий, който отглежда тютюн през последните девет години, каза, че обикновено бере 6000-7000 килограма (6,6-7,7 тона) от парцела си от два хектара (5 акра), който разчита на дъждовна вода. Той очаква само 3000 килограма (3,3 тона) този сезон.
„Това беше най-трудният сезон за мен и колегите ми дребни фермери“, каза той.
Разчитам единствено на тютюн за оцеляване, Макий прогнозира, че семейството му ще се нуждае от хранителна помощ, за да издържи през годината.
Той ще се присъедини към милиони други, принудени да разчитат на хранителна помощ, тъй като сушата оказва своето влияние върху семействата, които отглеждат парични култури като тютюн, както и основни храни като царевица, според агенциите за подпомагане.
